Mitarbeiter einer biologischen Beobachtungsstation hatten Donnerstagmittag bemerkt, dass der Baum vollständig gefällt und entfernt worden war. Beamte der Gütersloher Polizei hatten danach im Waldgebiet rund um den abgesägten Baumstamm und auf den Zufahrtswegen eine intensive Spurensuche durchgeführt. Für die Untersuchungen war auch der Staatsschutz eingeschaltet worden, da zunächst eine politisch motivierte Tat nicht ausgeschlossen wurde.

Dann jedoch hatte die Rücksprache mit dem Besitzer des Waldstücks Klarheit gebracht. Der Kreis Gütersloh müsse nun prüfen, ob wegen der Abholzung ein Verfahren gegen den Waldbesitzer eingeleitet werde. "Dabei geht es um die Frage, ob eine Ordnungswidrigkeit vorliegt", hieß es von Seiten der Polizei.

Mehrere Nistbäume im Gebiet

Die Bezirksregierung Detmold will trotz des Zwischenfalls weiter prüfen, welche Auswirkungen der Bau der geplanten Trasse haben könnte. Es sei "nicht zu erwarten, dass der Bereich insgesamt seine Funktion als Fortpflanzungsstätte für die Bechstein-Fledermauskolonie verliert", weil ein Baum gefällt wurde, hieß es in einer Mitteilung. In dem Waldstück seien im vergangenen Jahr mehrere Nistbäume entdeckt worden.

Der Sprecher der Umweltschutzverbände in Ostwestfalen, Karsten Otte, hatte vor dem Geständnis des Waldbesitzers von einer "gezielten Tat" gesprochen, um den Streckenbau voranzutreiben. In dem Baum in der Nähe der geplanten Trasse war im vergangenen Jahr eine Kolonie von 31 Fledermäusen der bedrohten Bechstein-Art gefunden worden. Das Planfeststellungsverfahren für den letzten Abschnitt des A-33-Lückenschlusses zwischen Halle und Borgholzhausen (Kreis Gütersloh) musste daraufhin unterbrochen werden. Um den etwa 27 Kilometer langen Lückenschluss der Autobahn 33 wird seit fast 45 Jahren gerungen.