Rüttgers sagt in dem Video unter anderem: "Im Unterschied zu den Arbeitnehmern hier im Ruhrgebiet kommen die in Rumänien eben nicht morgens um sieben zur ersten Schicht und bleiben bis zum Schluss da. Sondern sie kommen und gehen, wann sie wollen, und wissen nicht, was sie tun."

Über potenzielle chinesische Investoren äußerte er: "Und wenn es sein muss, dann treffen wir noch irgendwelche Chinesen bei irgendwelchen Sachen im Rathaus, und wenn die dann nicht endlich in Duisburg investieren wollen, dann werden die auch noch gewürgt - so lange, bis sie Duisburg schön finden." Bereits im Landtagswahlkampf 2000 hatte Rüttgers mit seinem Spruch "Kinder statt Inder" für Aufsehen gesorgt.

Am Freitagabend ruderte Rüttgers zurück und äußerte sein Bedauern. "Ich wollte niemanden beleidigen, wenn das doch geschehen ist, tut mir das leid", ließ er über die nordrhein-westfälische CDU und die Staatskanzlei mitteilen. Und erklärte: "Ich habe mich vor die nordrhein-westfälischen Arbeitnehmer gestellt, deren hervorragende Leistungen weltweit anerkannt sind und die durch falsche Entscheidungen von Konzernzentralen ihren Arbeitsplatz verloren haben." Er werde weiter für die Arbeitnehmer in Nordrhein-Westfalen kämpfen. Die Staatskanzlei sprach von "Missverständnissen über Äußerungen im Wahlkampf".

SPD: Nahe dran an der Volksverhetzung

NRW-SPD-Fraktionsvize Ralf Jäger sagte der "Süddeutschen Zeitung", die Aussagen seien "nahe dran an der Volksverhetzung". Von einer "ungeheuerlichen Entgleisung" sprach der Grünen-Fraktionsvize Reiner Priggen. "Das ist unterstes Stammtisch-Niveau", sagte Priggen dem Blatt. Solche Aussagen dürften einem Spitzenpolitiker nicht unterlaufen.

Der Generalsekretär der NRW-CDU, Hendrik Wüst, sagte dem Blatt: "Die Wahrheit ist, dass Ministerpräsident Jürgen Rüttgers in einer Rede auf einer Duisburger Wahlveranstaltung vor der Hintergrund der Abwanderung von Nokia aus dem Ruhrgebiet den Arbeitsethos und die Arbeitsmoral nordrhein-westfälischer Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer herausgestellt hat."

Eine Entschuldigung lehnt die CDU offenbar ab, vielmehr erklärte Wüst: "Was ist schlimm daran, wenn sich Jürgen Rüttgers vor diesem Hintergrund vor die Arbeitnehmer in NRW stellt?" Es sei bezeichnend für die nordrhein-westfälische SPD, dass sie "Rüttgers angreift, wenn der sich für die Arbeitnehmer in unserem Land einsetzt"