Eine der größten Investitionen ist sicher der Hochseilgarten über dem Geparden-Gelände, der sich zurzeit noch im Bau befindet. "Spätestens im Juni werden wir den Klettergarten über den Köpfen der Geparden eröffnen", sagt Susanna Stubbe von der Pressestelle des Zoos. "Vielleicht auch schon etwas früher."

An der derzeitigen Baustelle auf dem Gepardengelände ist jedoch schon jetzt zu sehen, wie eindrucksvoll der Hochseilgarten werden wird. "Geklettert wird in rund fünf Metern Höhe über den Köpfen unserer derzeit acht Geparden", sagt Fritz Wurms. Als das 6.000 Quadratmeter große Gepardengelände vor gut zwei Jahren fertiggestellt wurde, habe er gleich gedacht, dass noch irgendetwas fehle, sagt der 59-Jährige. "Der Hochseilgarten macht die ganze Anlage jetzt perfekt."

Neugierig beäugen die Geparden von ihrem kurzzeitig verkleinerten Bereich aus die Bauarbeiten. "Es sind vor zwei Wochen noch zwei junge Kater aus einer Privatzucht in der Nähe von Heinzberg dazu gekommen", erzählt Wurms. "Jetzt haben wir vier Weibchen und vier Männchen. Mal sehen, ob Fritz und Hanniball, die neuen Kater, unseren Gepardendamen gefallen und wir bald noch mit Nachwuchs rechnen können."

Zum Saisonstart am Sonntag, 1. April, gibt es aber auch schon viele neue Attraktionen für die Besucher. Zum Programm in der Westernstadt gehört dann eine neue Show, eine mexikanische Fiesta – mit bunten Kleidern, toller Artistik und lustigen Szenen.

Franz Althoff aus der gleichnamigen Zirkusdynastie hat Choreografie und Regie der Show übernommen. "Wir erzählen hier mit 18 Artisten und Tänzern eine Geschichte", sagt Althoff über das Programm. "Zum mexikanischen Fest wird die Stadt geschmückt, und alle helfen mit." Wo es Probleme gebe – beispielsweise mit zu hoch hängenden Haken, an die niemand herankomme, hilft Artistik weiter. "Unser Messerwerfer Patrick Brumbach wirft einfach eine Treppe aus Messern an die Wand, dann können die Schmuckfähnchen problemlos befestigt werden."

Im wahrsten Wortsinn auf den Hund gekommen ist die neue Zirkusshow im Safaripark. Mit seinen acht Hunden – ein Border-Collie und sieben Mischlinge – bringt Wolfgang Lauenberger ordentlich Schwung, Witz und Tempo in die Show. Der 39-Jährige ist mit seinen Hunden bereits in Monte Carlo, im Zirkus Krone und bei Roncalli aufgetreten. Das Besondere an seiner Show ist die Freude, die den Tieren deutlich bei ihrer Arbeit anzumerken ist.

Neben dem Hochseilgarten steht für Juni noch eine weitere neue Attraktion an. "In unserer Wasserwelt wird es das neue Fahrgeschäft ,Wet & Wild’ geben, in dem die Fahrgäste selbst interaktiv mitmachen können", sagt Wurms. Mit Wasserkanonen könne dort geschossen werden und am Rand der Wasserwelt werden einige Tier-Attrappen damit überraschen, dass sie zurückschießen können.

"Wir haben mit 2011 eines der wirtschaftlich besten Jahre in der Geschichte unseres Parks erlebt – vor allem dadurch, dass das Wetter schon früh im Jahr sehr gut war", so Wurms. Rund 500.000 Besucher zählte der Park in 2011. In den Vorjahren waren es im Schnitt um 420.000.

Das solle jetzt an die Besucher – in erster Linie Familien zurückgegeben werden, so Wurms. "Kinder unter sechs Jahren haben jetzt generell freien Eintritt, und gleichzeitig haben wir unsere Gruppenpreise um 25 Prozent reduziert – davon profitieren vor allem Kindergarten- und Schülergruppen."