"Es war einfach schrecklich", erinnert sich Peter Rose vom Tierschutzverein Herford. Nach einem Notruf über die Kreisleitstelle der Feuerwehr eilte er zusammen mit Renate Siekkötter, der 1. Vorsitzenden vom Tierschutzverein, zu einem Haus in Kirchlengern. Nach Angaben des Kreises hatte dort eine Person gesundheitliche Probleme und den Notarzt gerufen. Der kam und half, schaltete gleichzeitig aber auch das Veterinäramt ein.

"In der Wohnung lebten Tiere in katastrophalen Zuständen", sagt Reinhard Zwingelberg. Und der Halter war dem Amtstierarzt wohlbekannt: "Die Tierhaltung des älteren Mannes war früher schon Gegenstand der Ermittlungen." Er hatte eine Chihuahua-Zucht und zu Hochzeiten bis zu 15 Hunde dieser Rasse in der Wohnung gehabt. Zusätzlich pflegte er noch Kaninchen und Geflügel hinter dem Haus. "Durch familiäre Schwierigkeiten konnte sich der Mann irgendwann nicht mehr ausreichend um die Tiere kümmern", sagt Klingenberg. "Deshalb bekam er schon vor Jahren die Anordnung, den Bestand zu reduzieren."

Kaninchen und Geflügel gab der Mann darauf relativ einsichtig ab. Auch von zehn Hunden trennte er sich. Vier Chihuahuas durfte der Kirchlengeraner behalten. "Sie waren schon zehn Jahre alt", erklärt Klingenberg, hätten sich zu sehr an ihren Halter, die Artgenossen und die Umgebung gewöhnt. "Darum haben wir entschieden, sie in der Wohnung zu belassen", sagt der Amtstierarzt. Ihre Haltung wurde seither engmaschig und unangekündigt kontrolliert. "Sie ist tolerabel", hieß immer der Befund. Bis jetzt.

"Wir standen in einer Wohnung, die völlig verwahrlost war", sagt Siekkötter. "Ich habe schon viel gesehen, aber das war mit Abstand das Schlimmste." Fußboden, Polstermöbel und Tische waren mit Kot, Urin und Erbrochenem, vergammelten Speiseresten, Zigarettenkippen und Müll bedeckt. "Nach den Tieren mussten wir suchen", sagt Rose. Als er einen Sessel zur Seite schob, entdeckte er einen kleinen weißen Hund – leider schon tot. Dann sah Rose in der Ecke einen kleinen schwarzen Hund. Als er näher kam, schnappte der und rannte weg. "Wir mussten uns beeilen", sagt Rose, "weil eine solche Aktion besonders für ältere Tiere sehr aufregend ist." Also fingen die Tierschützer die völlig scheuen Hunde mit dem Kescher ein: zuerst den schwarzen mit heller Schnauze – Shirley, dann den hellen mit dunklen Flecken – Shila, zum Schluss den Schüchtersten – Samson. Im Bünder Tierheim angekommen, wurden die drei untersucht. "Die Tiere waren in einem erbarmungswürdigen Pflegezustand", sagt Siekkötter. "Sie waren völlig traumatisiert, hatten die Sonne monatelang nicht mehr gesehen." Die folgenden Wochen waren schwer für das Tierheimpersonal. "Sobald die Chihuahuas einen Menschen sahen, stellten sie sich tot", sagt Siekötter. "Wir mussten ihr Vertrauen zu Menschen wieder aufbauen, uns mit Geduld Zentimeter für Zentimeter an sie heran arbeiten."

Und die Arbeit hat sich gelohnt. Shila und Samson tollen heute über die Wiese und wedeln freudig mit den Schwänzen, wenn ein Pfleger kommt. Shirley hat sogar schon ein neues Zuhause gefunden. Sie wurde von einem erfahrenen Frauchen adoptiert. "Sie berichtet uns regelmäßig von den Fortschritten, die die Hündin macht", sagt Siekkötter. Shirley ließe sich mittlerweile gerne streicheln, höre auf ihren Namen und sei stubenrein.