"Natur, Abenteuer und Entdeckungen sind die Themen, die sich durch mein neues Album ziehen", sagt die ehemalige Punk-Ikone mit rauer Stimme. "Banga" beginnt mit Amerigos Reise in die Neue Welt, deckt Kolumbus’ Entdeckungsfahrt ab und endet mit einer Cover-Version von Neil Youngs "After The Gold Rush", in der Raumschiffe in eine andere Welt geschickt werden. Den Rock’n’Roll will die 65-Jährige heute nicht mehr retten. "Meine aktuelle Mission ist es, den Leuten bewusst zu machen, wie wichtig es ist, unsere Umwelt zu schützen", sagt sie. "Ich mache mir große Sorgen, wie es den Bienen in Zukunft gehen wird und was mit unseren Flüssen passieren wird."

Die einstige Rebellin wirkt heute ruhiger, aber dennoch nicht angepasst. "Es wäre nicht authentisch, wenn ich versuchen würde, mit ,Banga’ in eine bestimmte Musik-Szene zu passen", erklärt sie. Mit "Horses", dem ersten Longplayer der späteren "Patti Smith Group", wurde die Band 1975 zum Vorläufer und Vorbild der englischen und amerikanischen Punk- und New-Wave-Bewegung. Heute bleibe sie lieber außen vor, auch wenn sie sich von der neuen Generation durchaus respektiert fühle. "Ich hatte meine Zeit. Mittlerweile gehöre ich zu keiner Szene mehr und möchte einfach nur gute Arbeit abliefern."

"Banga" nahm die Allround-Künstlerin zusammen mit ihrer Band in New York auf. Fünf der zwölf Lieder sind Porträts. In "Amerigo" besingt sie den italienischen Entdecker, nach dem später Amerika benannt wurde. "Seneca" ist ihrem Patenkind gewidmet. Zwei Gedenksongs haben es auf die Platte geschafft: "Maria" für die französische Schauspielerin Maria Schneider und "This Is The Girl" in Erinnerung an die im Juli vergangenen Jahres gestorbene Sängerin Amy Winehouse. Für den Schauspieler Johnny Depp, der am 9. Juni geboren wurde, schrieb sie "Nine", und schenkte es ihm zum Geburtstag. Intensiv und vielfältig ist "Banga" geworden.

Von sanften Rockballaden über melodische Ouvertüren zu meditativen Stücken und fetzigen Rocksongs mit verzerrten Gitarren deckt Smith alle Bandbreiten ab. Die Stimme ist kräftiger denn je und noch genau so einnehmend wie in ihrem bekanntesten Hit "Gloria", der sie in den 70ern mit einer Mischung aus Gesang und gesprochenen Elementen weltberühmt machte. Auch vier Jahrzehnte später denkt Smith noch lange nicht ans Aufhören. Gerade hat sie eine Welttournee begonnen, die sie im Juli auch nach Deutschland führt. "Ich bin vielleicht nicht mehr so schnell wie früher, und mein Aussehen hat sich verändert", sagt sie. "Aber von meiner Kraft habe ich nichts verloren.

Meine Stimme ist sogar noch stärker geworden." Beweisen müsse sie sich heute nicht mehr. "Cool oder nicht cool, ist mir total egal. Früher wollte ich mich von allem befreien und Wände durchbrechen. Heute reicht es, gegen die Wände zu pusten, um sie zum Einstürzen zu bringen."

Gute Arbeit zu machen sei ihr Schlüssel zum Glück. "Ich kann auf viele tolle Momente zurückblicken. Ich könnte sagen, dass ich am glücklichsten war, als meine Kinder klein waren und mein Mann noch gelebt hat", sagt Smith. "Oder als ich mit Bob Dylan ,Dark Eyes’ auf der Bühne gesungen und ihm dabei in die Augen geschaut habe. Aber am meisten schätze ich die Gegenwart." Ein Traum bleibt: ein Kinderbuch zu schreiben.