Südmersen war 2007 in den Arvato-Vorstand aufgestiegen. Zum Arvato-Mutterkonzern Bertelsmann war der 52-Jährige im Jahr 1991 gestoßen, damals war er Hauptabteilungsleiter Betriebswirtschaft bei der Bertelsmann-Distribution. 2002 wechselte er als Vorstandsmitglied zur SB-Warenhausgruppe Kaufland. 2007 kam er zur Bertelsmann AG zurück und wurde Mitglied des Vorstands der arvato AG.

Arvato Services ist weltweit als Dienstleister für Kundenkommunikation und Logistikmanagement. Die Aufgaben reichen von der Gewinnung und Nutzung von Verbraucherdaten über das Betreiben von Call-Centern bis zu Retourenbearbeitung oder Reparatur-Service.