Entschieden haben das Mitglieder und Partner der Industrie- und Handelskammer Ostwestfalen per Online-Umfrage. "Das hat uns überrascht", räumt Harald Grefe, stellvertretender Hauptgeschäftsführer der IHK, ein. "Aber wir sind ja auch für Überraschungen dankbar."

Zum elften Mal lädt die IHK zur Begegnungswoche ein. In den vergangenen Jahren waren 11.000 Teilnehmer dabei, es gab 130 Veranstaltungen mit 750 Vorträgen. Die Messlatte liegt also hoch. "Und deshalb hoffen wir wieder auf mindestens 1.000 Teilnehmer", sagt Grefe.

Italien scheint sich zu berappeln

Anders als in den Vorjahren, als es in der Begegnungswoche um die arabischen Emirate, um Fernost oder die USA ging, ist diesmal nicht der Markteintritt das entscheidende Thema. "Österreich, Italien und die Schweiz sind zwar anders als Deutschland. Aber exotisch sind sie natürlich nicht." Tücken gibt es da allerdings auch.

Zum Beispiel die Schweiz: Da sie kein EU-Mitglied ist, gibt es keine Arbeitnehmerfreizügigkeit, dafür aber ein restriktives Niederlassungsrecht. "Und verzollt wird noch immer nach Gewicht." Italien hingegen gehörte lange zu den Sorgenkindern der Euro-Zone, scheint sich aber inzwischen berappelt zu haben. "Trotzdem bleibt die Frage, auch für Unternehmer, die sich in Italien engagieren wollen: Wohin geht die Reise?"

Antworten auf die Fragen gibt es ab Montag, 18. Juni. Zur Eröffnung der Begegnungswoche kommen der österreichische Botschafter, der Geschäftsführer der Außenhandelskammer in Italien und Dieter Hundt. Letzterer nicht nur als Arbeitgeberpräsident, sondern auch in seiner Funktion als Präsident der Deutschen Handelskammer in Österreich. Zum wirtschaftspolitischen Abend im Bielefelder Lenkwerk kommt am Donnerstag, 21. Juni, der frühere RTL-Chef und überzeugte Österreicher Helmut Thoma.

Das Gesamtprogramm der Begegnungswoche gibt’s unter www.ostwestfalen-meets.com.