Philipp Kohlschreiber, Nicolas Kiefer, Mischa Zverev und Andreas Beck siegten souverän, Philipp Petzschner gelang sogar ein Überraschungscoup: Der Weltranglisten-59. aus Bayreuth bezwang den Weltranglisten-Achten Fernando Verdasco aus Spanien mit 3:6, 7:6 (7:5), 6:4. Kiefer, der Halle-Sieger von 1999, deklassierte den Serben Viktor Troicki 6:2, 6:1. Vorjahresfinalist Philipp Kohlschreiber aus Augsburg setzte sich im deutschen Duell gegen den Weilerswister Björn Phau 6:4, 6:2 durch.

Der Hamburger Zverev zog bei den mit 750 000 Euro dotierten 17. Gerry Weber Open mit einem 6:2, 6:4 gegen Qualifikant Joseph Sirianni aus Australien in die Runde der besten 16 ein. Der Ravensburger Beck besiegte Christophe Rochus aus Belgien 6:3, 6:1.

Turnierdirektor Ralf Weber musste zuvor die Hiobsbotschaft von Federers Management verkraften: Zwei Tage nach seinem ersten French-Open-Triumph begründete der 27-jährige Schweizer seinen Verzicht mit Erschöpfung und dem Verlangen nach Ruhe. "Ich entschuldige mich bei dem Veranstalter und meinen Fans in Deutschland", ließ er ausrichten. "Na klar ist Roger unser Aushängeschild, aber wir haben immer noch Novak Djokovic und Jo-Wilfried Tsonga. Außerdem ist das eine Chance für die Deutschen, die hier gerade auftrumpfen", sagte Weber.

"Ich hatte heute das Glück, dass Fernando nicht wie ein Top-Ten- Spieler gespielt hat", sagte Petzschner, der Verdasco in der zweiten Runde der French Open noch glatt in drei Sätzen unterlegen war. Nach verlorenem ersten Satz schien seine Revanche zu missglücken, dann aber drehte der variable Allrounder den Spieß um. Nach 1:48 Stunden und einer tollen kämpferischen Leistung verwandelte der Bayer, der seinen einzigen Titel 2008 in Wien geholt hatte, seinen ersten Matchball zum Überraschungserfolg gegen den an Position drei gesetzten Spanier. "Solche Matches wie heute geben einem Auftrieb, man geht positiv ins nächste Spiel", sagte Petzschner. Nun wartet auf den 25-jährigen der belgische Qualifikant Olivier Rochus.

"Das spricht für unsere Rasenqualitäten und ist hervorragend für das Turnier", sagte Davis-Cup-Spieler Kohlschreiber über die starke Bilanz der Deutschen. Der 25 Jahre alte Weltranglisten-24. bekommt es in der Runde der besten 16 mit dem an Nummer sechs gesetzten Russen Dimitrij Tursunow zu tun. Der 21-jährige Zverev trifft auf den an fünf gesetzten Tschechen Tomas Berdych, den Halle-Champion des Jahres 2007. Kiefer spielt gegen den Österreicher Jürgen Melzer, Beck entweder gegen den für Federer nachgerückten Lucky Loser Lukas Lacko aus der Slowakei oder den israelischen Qualifikanten Harel Levy.

Abgesehen von Verdasco setzten sich in Djokovic aus Serbien und dem Franzosen Tsonga die Favoriten durch. Der Weltranglisten-Vierte Djokovic, die Nummer zwei der Setzliste, war gegen den Italiener Andrea Bolelli 7:5, 6:2 erfolgreich. Der an vier gesetzte Tsonga, wie Djokovic erstmals bei den Gerry Weber Open am Start, verwies seinen 36-jährigen Landsmann Fabrice Santoro mit 7:5, 6:2 in die Schranken. Er ist der nächste Gegner von Thomas Haas. Der Hamburger am Montag ersten Turniertag ins Achtelfinale eingezogen. Ebenso wie der an acht gesetzte Altmeister Rainer Schüttler (Korbach) und Benjamin Becker (Mettlach).